Un blog tellement Madiot & totalement cyclisme

En cette période de reprise de la saison cycliste, tout le monde y passe. Marc Madiot et la Française des jeux ont réalisé la présentation officielle de l'équipe 2006, dans le luxueux pavillon d'Armenonville. Une présentation qui coïncide avec le 10e anniversaire de la formation.
Un brin de nostalgie plane, déjà 10 ans. Marc Madiot et la Française des jeux fêtent cette décade lors de la présentation officielle de l'équipe. L'occasion pour le directeur sportif renazéen de revenir sur les grandes heures de sa formation. «Nous nous sommes tout de suite dit, si la Française doit s'engager dans le cyclisme, ce sera avec Marc Madiot», se rappelle Michel Freiss, président de l'Echappée, la branche sportive de l'entreprise de jeux. Et la direction ne regrette pas son choix. Depuis 1997, la Française des jeux a remporté 170 victoires, dont Paris-Roubaix (Guesdon), la Clasica San Sébastian et le grand prix de Zurich (Rebellin), le championnat de France (Vogondy)... L'équipe a remporté la défunte coupe du monde par équipe. Tous les maillots de leaders des grands tours sont passés dans la maison Madiot.
L'occasion aussi de revenir sur les heures noires du cyclisme. «L'affaire de 1998, je ne la vis toujours pas très bien. J'ai fini d'apprendre la vraie vie», résume Marc Madiot. Le président de la Française des jeux, Christophe Blanchard-Dignac, en profite pour rappeler l'engagement éthique de sa société. «Nous souhaitons la multiplication des contrôles inopinés, surtout dans les périodes de trêve. Certains partent vers des paradis médicaux, regardez les destinations de préparation hivernale de quelques équipes, vous en saurez plus. Je souhaite l'instauration d'une sorte de permis à points pour les équipes, basé sur l'éthique. Dans le monde du cyclisme, où la langue de bois est beaucoup pratiquée, il faut écouter le cycliste. Les sponsors ont aussi leur mot à dire», a-t-il asséné.


La Française des jeux, c'est aussi une politique tournée vers les jeunes. 30 cyclistes ont signé leur premier contrat pro à la Française, 26 roulent encore dans le peloton professionnel. «J'essayerais de toujours donner une chance aux jeunes. Lorsqu'on les laisse travailler, les résultats suivent. J'ai pour exemple Bradley McGee. J'ai surtout envie qu'ils prennent du plaisir dans l'équipe. Être coureur cycliste doit être une fierté», ajoute Marc Madiot. Pour cette nouvelle saison, la Française fera encore confiance aux jeunes. Avec 26,3 ans de moyenne d'âge, l'effectif est le plus jeune du pro-tour. Cooke, Wilson (Unibet.com) et Sanchez quittent l'équipe. Ladagnous, Patanchon (néo-pros), Joly, Leblacher (Crédit agricole), et Larsson (Fassa Bortolo) sont les petits nouveaux. Sandy Casar, Bradley McGee, Philippe Gilbert et Thomas Lövkist seront les leaders. «Le blé devrait commencer à lever en 2006», annonce le directeur sportif. La famille Madiot (14 des 27 membres de l'équipe sont passés pro à la Française) s'alignera sur le calendrier international et national. La saison a déjà bien commencé avec une première victoire du champion de Finlande, Jussi Veikkanen, au Gabon. L'an dernier, la formation avait engrangé les victoires en début de saison. «Nous avons suivi le même programme de préparation», avouait Yvon Madiot à l'issue de la conférence. On peut toujours croire à une seconde victoire de Freddy Bichot dans l'étoile de Bessège. Réponse début février.

Depuis 1999, le 15 août, un cycliste se mesure à un trotteur sur l'hippodrome du Lion d'Angers. Benoît Vaugrenard, champion de France du contre-la-montre, s'est incliné de justesse face à Jeff du Frutier.

Benoît Vaugrenard croyait bien tenir le pari mais il a dû se rendre à l'évidence : Le cheval est encore un peu plus rapide que le cycliste. Si le Français s'est imposé facilement dans la première manche du défi qui l'opposait au trotteur Jeff du Fruitier, drivé par Anthony Bouland, sur l'hippodrome du Lion d'Angers, il a perdu les deux suivantes de justesse.

Le Maine-et-Loire est, depuis 8 ans, le cadre de cet insolite défi entre l'homme et l'animal. 4.000 spectateurs réunis à l'occasion des traditionnelles courses hippiques du 15 août ont pu profiter du spectacle. Par le passé Carlos Da Cruz, Damien Nazon, Jean-Cyril Robin, Sylvain Calzati ou encore Jacky Durand ont participé au défi du Lion d'Angers


Benoît Vaugrenard évoluait sur une piste en bois de 400 mètres de long et 60 cm de large spécialement aménagée en bordure de l'hippodrome. Il a été battu de justesse et s'avoue surpris de la performance du cheval. "Je pensais que ce ne serait pas trop dur mais il est allé très vite" a expliqué le 80e du dernier Tour de France. Les chevaux mènent désormais par 5 victoires à 4 face aux cyclistes.


Le directeur sportif de Vaugrenard, Marc Madiot, avait été parmi les premiers à relever ce type de défi. En 1984, il s'était mesuré à Libogo en Mayenne et l'avait emporté en trois manches. "Tout se joue au départ. Celui qui prend le meilleur a course gagnée mais si le cycliste et le cheval le réussissent, c'est la valeur qui fait la différence à l'arrivée", conclut l'ancien vainqueur de Paris-Roubaix.